Le Hotspur Football Club fut fondé le 5 septembre 1882 par les membres d’un club de cricket du nom de Hotspur Cricket Club, qui souhaitaient trouver une activité, le football, praticable en hiver. Le nom, Hotspur, fut proposé lors de la réunion inaugurale par les membres qui étaient plein d’admiration pour les prouesses de Sir Henry Percy, surnommé Hotspur (« chien fou »). Ce noble était un chevalier connu pour son caractère impulsif et sa valeur au combat. Il fut un héros des guerres anglo-écossaises du XIVème siècle et immortalisé par William Shakespeare dans sa pièce Henri IV. Il était donc le symbole parfait pour les fondateurs qui voulaient un nom qui rappelait la noblesse londonienne et l’audace. En outre, Sir Henry Percy était un ancêtre de la famille Northumberland. Or, le club jouait à Tottenham Marshes, une parcelle de terrain plat, à proximité de Northumberland Park, et la famille Northumberland possédait des terres à Tottenham (Ils vivaient à Black House – renommé plus tard Percy House – situé sur High Road, faisant face au stade actuel de White Hart Lane). En clair, ils faisaient coup double.
Spurs pourrait être le surnom du club en tant que diminutif de Hotspur … pas du tout (même si cela doit aider). Spurs signifie éperons et, selon la légende, Sir Henry Percy portait des éperons sur ses bottes pour faire courir plus vite sa monture. De plus, il était également un fan des coqs de combat, qui a leur pattes ont des ergots. Le club affiche depuis un coq de combat (avec ses ergots) sur son blason.
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