Les gardes impériaux. Le 29 décembre 1992, dans le cadre de la promotion par le régime communiste d’un football professionnel chinois, la Commission municipale des sports de Pékin, l’école de technologie sportive de Xiannongtan et la société CITIC Guoan établirent conjointement le club de football Beijing Guoan Football Club, qui offrait à la capitale chinoise sa propre équipe de football professionnelle. Les racines du club se cherchent dans une équipe de Pékin dirigé par la Commission municipal des sports et fondé en 1955. Cette première association représenta brillamment la capitale en remportant 5 fois le championnat national (1957, 1958, 1973, 1982, 1984) et 1 fois la coupe nationale (1985). Bénéficiant de l’aura du premier club et participant à la création de la Super League chinoise, Beijing Guoan est devenu l’unique représentant historique et régulier de la capitale chinoise. Le club se devait donc de s’appuyer sur ce lien étroit avec la cité pour étendre son influence et opter pour des symboles marquants de la ville.
Si Guoan était le nom de son fondateur et sponsor, l’idéogramme 国安 (qui correspond à Guoan) signifie aussi « sécurité intérieure ». Il s’agissait également du nom de la Garde Impériale, les forces militaires d’élite chargées de protéger la Cité interdite ainsi que l’Empereur et sa famille des dynasties Ming et Qing. La Cité interdite était le complexe palatial qui abritait l’Empereur et sa famille, et située au cœur de Pékin, constitue l’un des monuments les plus emblématiques de Chine et de la Capitale. Ce surnom reflète également l’ambition de l’équipe de devenir le meilleur club de football de Chine et à défendre ses cages comme les gardes impériaux représentaient des troupes d’élite chargées de défendre l’Empereur et la Cité interdite. Pour continuer dans ce registre, la mascotte est un lion. Or, les lions de Fo, ou lions gardiens impériaux, sont les deux statues de bronze qui gardent la porte de l’harmonie suprême, qui sépare la cour dite de la rivière aux eaux d’or, de la cour du palais de l’harmonie suprême, le principal palais de la Cité interdite. Ces deux lions sont le signe de la puissance impériale et la Garde Impériale s’identifia naturellement au Roi des animaux, protecteur de la Cité. On les retrouve également à l’entrée de nombreux autres palais chinois avec le même rôle et symbolique. Enfin, l’hymne du club, créé en 1995, s’intitule « 国安永远争第一 » (Guoan combat toujours pour être le premier).
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