Le club lorrain n’a pas résisté aux sirènes du marketing en modernisant ses symboles afin de vendre toujours plus de merchandising. Depuis 1967, le Graoully, un dragon qui résidait dans l’arène de l’amphithéâtre de Metz, côtoyait sur les armes du club la croix de Lorraine. Mais, en 2015, l’animal mythique disparaissait du maillot grenat. Puis, en 2021, il est achevé en abandonnant l’écusson du club où seul désormais la croix de Lorraine apparaît. Alors, vous me direz « Une croix de Lorraine pour un club Lorrain, rien d’anormal !« . Et pourtant, ce n’est pas aussi simple.
La croix de Lorraine se compose d’une barre croisée de deux traverses (dont l’une est plus courte que l’autre). Elle représenterait la vrai croix sur laquelle le Christ a été crucifié. La seconde traverse qui enrichit le classique symbole chrétien de la croix latine qui figure l’écriteau surmontant le Christ et sur lequel était inscrit « INRI » (Iesvs Nazarenvs, Rex Ivdæorvm signifiant « Jésus le Nazaréen, roi des Judéens »). Malgré son nom, elle ne provient pas de Lorraine mais d’Anjou. Au IVème siècle, l’impératrice Hélène, mère de Constantin, premier empereur romain chrétien, fondateur de l’Empire d’Orient, découvrit prétendument les restes de la Vraie Croix. Au travers des âges, une partie de cette relique se retrouva dans le Duché d’Anjou (à l’abbaye de la Boissière puis chez les Jacobins d’Angers et enfin dans la chapelle des Incurables de l’hospice de Baugé). Louis Ier d’Anjou fit broder ce symbole sur sa bannière et créa un ordre de chevalerie, « l’Ordre de la Croix d’Anjou », dont le blason était une croix à double traverse. Cette croix se retrouva également sur les armes du Royaume de Hongrie dès le XIIème siècle puis lorsque ce Royaume intégra le Royaume d’Anjou-Sicile suite à un marriage, il fit définitivement son apparition sur les armes de cette dernière maison. Enfin, René Ier, petit-fils de Louis Ier d’Anjou et héritier de Louis Ier de Hongrie, régna sur le duché de Bar puis sur le duché de Lorraine à partir de 1431. Il intégra alors la croix de Lorraine sur l’aigle qui supportait les armes du Duché de Lorraine. Puis, lors de la bataille de Nancy de janvier 1477, les soldats du duc René II, issu de la famille d’Anjou-Sicile, arborait pour la première fois sur leur habits une croix d’Anjou afin de se différencier des troupes de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, qui avaient pour étendard la croix de Saint André. Ces derniers furent défaits et depuis cette victoire du duc de Lorraine sur le duc de Bourgogne, la croix devint un emblème du duché et finalement de cette région sous le nom de croix de Lorraine.
Lors de la Second Guerre Mondiale, la France Libre adopta le 2 juillet 1940 à la proue de ses bâtiments de guerre et de commerce un pavillon carré bleu orné en son centre de la croix de Lorraine et pour les avions, une cocarde à croix de Lorraine. Comme pour René Ier face à son ennemie bourguignon, l’objectif de l’Amiral Muselier, qui proposa ce choix au Général de Gaulle, était d’opposer ce symbole à la croix gammée des Nazis. Il est possible que la croix de Lorraine fut choisit car l’Amiral Muselier était d’origine lorraine et que les armes du 507ème régiment de chars de combat que commandait le colonel de Gaulle en 1937-1939 comportaient une croix de Lorraine. La 2ème DB arbora une croix de Lorraine inscrite dans la carte de France. Certains mouvements de résistants adoptèrent également cette croix. La croix de Lorraine devint finalement le symbole des Forces françaises libres (FFL) et, après la guerre, le symbole de la France qui s’opposa à l’Allemagne Nazi.
A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, quelques anciens du FC Metz tentèrent de ranimer le club alors qu’ils manquaient de tout (maillots, ballons, chaussures, filets …). Début 1945, le FC Metz commença à affronter des équipes françaises (Blénod, Equipe de France B …) en compétition ou en amical. Ces premiers matchs amicaux avaient une haute portée symbolique puisqu’ils marquaient le retour de la Moselle au sein du territoire français, Metz ayant été libéré le 22 Novembre 1944. Pour renforcer la symbolique, le FC Metz fut autorisé à porter sur son maillot la croix de Lorraine, symbole de la résistance et de la France libre. Elle apparaît pour la première fois le 19 mars 1945 à l’occasion d’un match contre une sélection de l’armée française (victoire de Metz 3 buts à 0). Le président du club, Raymond Herlory, déclara après le match « Comme vous pouvez le penser, les difficultés de mise en route sont nombreuses et certaines insurmontables pour le moment. J’ai foi dans l’avenir et dès maintenant je peux vous assurer que dans le prochain championnat de France, le FC Metz se trouvera à nouveau parmi l’élite du football français, et portera dans tous les coins de France l’insigne symbolique de la foi, notre belle Croix de Lorraine. Car, désormais, ce sera l’emblème du FC Metz« . Désormais, le FC Metz est le seul club autorisé à porter la croix de Lorraine.