Gunners signifie les canonniers. Certes, le club a compté dans ses rangs un certain nombre de grands buteurs, canonniers tels que Thierry Henry, Ian Wright et Cliff Bastin. Mais, ce n’est pas la raison. Et à lire le nom du club, on comprend vite d’où vient ce surnom. Le club a été fondé en 1886 par des ouvriers de la manufacture d’armes, Royal Arsenal, située à Woolwich, à l’Est de Londres. Le Royal Arsenal, ou Woolwich Arsenal, était une manufacture d’armement et d’explosifs créée en 1671. Le nom fut donc naturellement Arsenal. Mais pourquoi le surnom s’est concentré sur les canons et pas une autre arme. En 1888, le club adopta son premier écusson, qui était une copie des armes non officielles de l’arrondissement de Woolwich. Il se composait de trois canons en argent sur un fond écarlate. Résultat, le surnom fut vite trouvé. Certains prétendent également que ce surnom provient du fait que les fans du club emmenaient des feux d’artifice aux matchs et les laissaient partir.
Le terme a été détourné par les fans de Leeds dans les années 70 pour gooners qui dérive de goon, signifiant idiot.
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