Le club des vieux papiers. Ecrasé par Feyenoord, la ville de Rotterdam compte tout de même d’autres clubs de football dont l’Excelsior qui est même une association historique. Excelsior fut fondée le 23 juillet 1902 sous le nom de Rotterdam Football and Athletics Association Excelsior par un groupe d’amis du quartier de Kralingen-Crooswijk. Il était le premier club hollandais de la classe ouvrière et fut longtemps un partenaire du Feyenoord (échanges de joueurs, prêts d’infrastructure et soutien financier), au point d’en être officiellement un club satellite pendant près de 20 ans (1997 à 2015). Même s’il vit dans l’ombre de Feyenoord, Excelsior fut un percusseur dans le domaine financier. Dans les années 1950, lorsque la fédération néerlandaise refusait d’autoriser la rémunération des footballeurs, le président de l’Excelsior, Henk Zon, prit les rênes du mouvement qui mit la pression et permit l’introduction du professionnalisme en 1954. 20 ans plus tard, Excelsior était le premier club à afficher un sponsor maillot de façon dissimulée puisque cela n’était pas licite. En effet, le club apposa un « A » sur le maillot de l’équipe. Cette lettre signifiait soit-disant qu’il s’agissait de l’équipe A (ie l’équipe première), mais en réalité il faisait la publicité de la marque japonaise Akai.
Malgré ces développements, Excelsior était un petit club aux moyens financiers limités et devaient faire preuve d’imagination pour boucler son budget. Cette politique était personnifiée pendant un quart de siècle (de 1952 à 1977) par son président Henk Zon. L’histoire raconte qu’après chaque discours, Henk Zon sortait son chapeau melon pour collecter de l’argent et tout le monde donnait. En outre, en tant que dirigeant de la fédération néerlandaise, il accompagnait régulièrement l’équipe nationale. Après le banquet, il se levait, chantait la chanson du club et récoltait des fonds auprès des participants. Mais son action la plus médiatisée concernait la collecte de vieux papiers. À l’aide d’une vieille camionnette, un groupe de bénévoles partait chaque semaine collecter de vieux papiers. Ces derniers étaient vendus à des usines de recyclage et cela rapportait à Excelsior des milliers de florins. Excelsior transformait donc des vieux papiers en billet de banque. Le président Henk Zon participait souvent personnellement à ses tournées. Une fois, Henk Zon était tombé sur une adresse où des vieux journaux étaient empilés jusqu’au plafond. Il se tourna vers les bénévoles en riant et déclara « Bel Jaap Bontenbal, we kunnen Cruijff kopen ! » (Appelle Jaap Bontenbal [vice-président du club], nous pouvons acheter Cruijff !). Cette politique menée pour des considérations économiques rejoint aujourd’hui les enjeux environnementaux et le club poursuit donc la collecte de vieux papiers. Des conteneurs sont placés sur le parking du stade pour récupérer cet « or » blanc.
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